Alimentos ricos em vitamina B incluem aves, peixes, grãos inteiros e cogumelos, que são ricos em niacina; outros alimentos incluem laticínios, que são ricos em vitamina B12, colina e vitamina B3. Muitos alimentos, incluindo tomate, brócolis e abacate, são ricos em vitamina B5.
Tofu, outros alimentos à base de soja e legumes são ricos em vitamina B6, enquanto carnes orgânicas, como fígado e rins, são ricas em biotina. Abóbora bolota e melancia têm muita vitamina B1, enquanto cereais e grãos enriquecidos têm vitamina B2, ou riboflavina. O ácido fólico existe em vegetais e legumes, bem como em cereais e grãos fortificados.
A vitamina B-9, ou folato, é mais conhecida por seu papel na prevenção de defeitos congênitos da coluna vertebral. Ele também desempenha papéis na função dos glóbulos vermelhos e na síntese do aminoácido essencial metionina, junto com a vitamina B-6, ou piridoxina, e B-12, ou cobalamina. A vitamina B-6 também ajuda no sistema imunológico e no desenvolvimento do cérebro dos bebês. O corpo usa vitaminas B-1 (tiamina), B-3 (niacina) e B-5 (ácido pantotênico) para ajudar a transformar os carboidratos dos alimentos em glicose, a principal fonte de energia do corpo. A vitamina B-2, ou riboflavina, ajuda a apoiar o funcionamento dos glóbulos vermelhos, e a vitamina B-7, ou biotina, desempenha um papel na síntese de gorduras e proteínas.
As vitaminas B ajudam o corpo a usar a energia, quebrando os carboidratos em açúcares simples e quebrando proteínas e gorduras. A decomposição de proteínas e gorduras é particularmente importante para a saúde do sistema nervoso, e o ácido fólico é importante na prevenção de defeitos congênitos. Embora as vitaminas B possam ser obtidas a partir de alimentos, algumas são sintetizadas no trato gastrointestinal.
As vitaminas B são solúveis em água, o que significa que o corpo usa a quantidade necessária dessas vitaminas e excreta o restante na urina. No entanto, algumas vitaminas B são tóxicas se ingeridas em excesso de uma só vez. O corpo armazena algumas vitaminas B no fígado.
