Embora certos tipos de câncer metastático sejam curáveis usando vários tratamentos, a maioria dos pacientes que foram diagnosticados com câncer metastático resultaram em mortes, conforme declarado pelo Instituto Nacional do Câncer dos Institutos Nacionais de Saúde. Em 2015, a taxa de sobrevivência de 5 anos de pacientes com câncer de pulmão metastático em estágio 4 é de 4 por cento, de acordo com a Mayo Clinic.
O câncer metastático é caracterizado pelo crescimento de um tumor maligno que se desenvolve longe do local inicial do câncer. As células cancerosas se espalham ao serem transportadas através da corrente sanguínea e do sistema linfático para outras partes do corpo, conforme explicado pela American Cancer Society. A metástase pode ocorrer no cérebro, glândulas supra-renais, peritônio e órgãos genitais, mas são mais comuns nos ossos, fígado e pulmões.
O prognóstico do câncer metastático depende de vários fatores, como o estágio em que a metástase foi diagnosticada ou o nível de resposta dos pacientes com câncer aos tratamentos. Os tratamentos geralmente são baseados no local primário da doença. Por exemplo, pacientes com câncer de bexiga com metástase para o fígado são submetidos a tratamento para câncer de bexiga. Os tratamentos recomendados incluem vários tipos de terapia, como química, hormonal, direcionada, biológica e radioterapia. A cirurgia é outra opção disponível para pacientes com câncer metastático. Embora a taxa de sobrevivência seja atualmente baixa, os avanços na pesquisa do câncer têm como objetivo prolongar a vida ou curar totalmente os pacientes com câncer metastático.
