As desvantagens da mídia social incluem perda de privacidade, roubo de identidade, distração e bullying online. A decepção também é um problema, pois muitas pessoas estabelecem relacionamentos online com outras que não conheceram na vida real , apenas para saber mais tarde que essas pessoas mentiram sobre si mesmas. Além disso, a mídia social prejudica os relacionamentos da vida real, à medida que as pessoas descobrem mais sobre as visões pessoais, políticas e sociais de seus amigos e conhecidos.
Qualquer pessoa que não preste atenção às configurações de privacidade em sites de redes sociais abre a porta para o roubo de identidade ou golpes de vários tipos. Além disso, a falha em monitorar a privacidade pode possibilitar que empregadores, escolas, empregadores em potencial ou membros da família tenham acesso a informações que a pessoa que faz a rede social deseja manter em sigilo. As redes sociais também tendem a se tornar uma grande perda de tempo para muitas pessoas. Apenas uma breve visita ao Facebook, Instagram ou outro site de rede social geralmente resulta em horas de tempo improdutivo. O cyberbullying é um problema crescente, especialmente para os jovens, que são bastante vulneráveis online. As pessoas costumam ser mais cruéis ou irrefletidas em suas comunicações on-line do que na vida real, e os ciberbullying aproveitam essa tendência levando a crueldade ao limite, às vezes até provocando o suicídio de suas vítimas.
