Os três tipos de circuitos integrados são analógicos, digitais e microprocessados. Os circuitos integrados executam muitas tarefas e são usados em muitos tipos de produtos eletrônicos. Um circuito integrado contém vários componentes que são conectados para funcionar como uma unidade.
Os circuitos analógicos ou lineares são os circuitos mais simples com o menor número de peças. Eles coletam, modificam e emitem sinais. O microfone é um exemplo de circuito integrado analógico. Um circuito digital aceita apenas certos sinais e pode conter funções binárias com capacidade liga-desliga automática. Os circuitos integrados digitais são comumente usados em computadores e executam tarefas específicas. Os circuitos de microprocessador são os circuitos integrados mais complexos. Eles contêm milhões de transistores e milhares de configurações para realizar milhões de tarefas em segundos. Eles também podem armazenar informações. Os circuitos integrados de microprocessador são comumente usados em videogames, televisores, câmeras e automóveis.
Em um circuito integrado, cada componente tem forma em miniatura e tudo se encaixa em um pequeno chip de alguns centímetros ou milímetros de comprimento. Algumas peças são microscópicas em tamanho. Existem partes ativas, como transistores e diodos, e partes passivas, como capacitores e resistores. Os circuitos integrados têm suas raízes no transistor, que foi inventado pela primeira vez em 1947.
