Embora o MS-DOS e o Windows sejam ambos sistemas operacionais da Microsoft, o MS-DOS usa uma interface de linha de comando, enquanto o Windows usa uma interface gráfica do usuário. Isso basicamente reflete a evolução das interfaces do computador apenas de texto para a manipulação de texto e ícones.
O sistema operacional MS-DOS original, lançado pela primeira vez em agosto de 1980, usava uma linguagem de programação exclusivamente baseada em texto para permitir que os usuários trabalhassem ou fizessem interface com seus PCs. Os comandos foram digitados em computadores em um local específico do prompt de comando na tela do computador usando um teclado padrão. Os comandos tinham que ser precisos. Os usuários precisavam especificar o comando que queriam, como queriam que fosse executado e que programa ou sistema no computador desejavam usar. Isso exigia que os usuários aprendessem regras específicas de linguagem e sintaxe para usar o computador de maneira adequada.
O sistema operacional Windows, lançado em novembro de 1985, usava uma interface gráfica do usuário. A entrada do usuário geralmente veio do uso de um mouse de computador e os comandos foram executados clicando em ícones representativos com o ponteiro virtual controlado pelo mouse. Havia uma pequena curva de aprendizado necessária para usar o Windows corretamente, mas era muito mais fácil interagir com representações gráficas do que linhas de texto e comandos, e nenhuma linguagem de programação especial precisava ser aprendida.
