Um microprocessador é um minúsculo chip eletrônico encontrado dentro da unidade central de processamento de um computador e outros dispositivos eletrônicos. Sua função básica é receber dados, processá-los e, em seguida, fornecer a saída apropriada.
Superficialmente, o trabalho de um microprocessador pode parecer uma tarefa fácil, mas os microprocessadores modernos executam trilhões de instruções por segundo.
A unidade de processamento central de um computador lida com todas as funções de processamento de um computador, incluindo instruções de processamento de dispositivos periféricos, bem como entrada de programas em execução.
Desde o momento em que um computador é ligado até o momento em que é encerrado, um microprocessador terá realizado milhões de operações lógicas e aritméticas. Essas operações utilizam pequenos espaços de retenção de números chamados registradores. As operações aritméticas típicas incluem adicionar, subtrair e comparar dois ou mais valores.
Para realizar as operações, um microprocessador deve receber instruções específicas como parte de seu design. Por exemplo, quando um computador é iniciado, o microprocessador recebe seu primeiro conjunto de instruções do sistema básico de entrada-saída.
A velocidade de um microprocessador é medida em megahertz. É comum associar um megahertz mais alto a um melhor desempenho, mas nem sempre é verdade. O desempenho geral de um computador é influenciado por vários fatores, como a quantidade de memória disponível, a arquitetura do barramento, os aplicativos em execução no computador e a eficiência do processador.
