Robert Hooke descobriu a lei da elasticidade, que diz que o alongamento de um corpo sólido, como metal ou madeira, tem uma relação proporcional com a força que é usada no objeto. A lei é conhecida como a lei de Hooke em homenagem a seu descobridor.
Hooke também é notável por sua descoberta da difração e pelo uso da teoria das ondas da luz para explicar o fenômeno. Hooke foi um dos primeiros a defender uma teoria da evolução e o primeiro a usar a palavra "célula" para descrever as cavidades microscópicas que existem na cortiça. Hooke lecionou no Gresham College como professor de geometria.
