A principal diferença entre os federalistas e os antifederalistas era sua visão sobre a criação de um governo federal dos Estados Unidos mais forte. Essas visões divergentes levam os federalistas a apoiar a ratificação da Constituição e do Federalistas para se opor a isso. De acordo com Reference.com, uma das principais preocupações dos antifederalistas era a posição de um presidente evoluindo para uma monarquia.
Patrick Henry liderou os Anti-Federalistas. Eles sentiram que um governo federal forte retirou os direitos individuais. Uma de suas principais contribuições foi o incentivo à adoção da Declaração de Direitos com a ratificação da Constituição.
Tanto George Washington quanto John Adams, os dois primeiros presidentes, eram federalistas. Muitos da aristocracia dos Estados Unidos eram membros deste partido. De acordo com About.com, eles lutaram para que o novo país se concentrasse no desenvolvimento da indústria em vez da agricultura. Os federalistas preferiram formar uma aliança com a Grã-Bretanha e não com a França. Eles deram preferência a um governo central forte em vez de uma união de estados fracamente unida.
A ratificação da Constituição e da Declaração de Direitos esgotou os Anti-Federalistas. Os federalistas continuaram até que a divisão dentro do partido por causa da Guerra de 1812 causou sua morte. Rufus King foi o último candidato federalista à presidência e sofreu uma derrota em 1816.
