Os países com economias mistas incluem Islândia, Suécia, França, Estados Unidos, Reino Unido, Cuba, Rússia e China. A maioria dos países industrializados têm economias mistas, mas variam no grau de envolvimento do governo. Por exemplo, na Europa Ocidental, o governo geralmente tem um papel mais forte, enquanto na América do Norte o mercado é mais influente. A única grande economia planejada é a Coreia do Norte.
Uma economia mista é aquela em que tanto as forças de mercado quanto as ações do governo guiam o comércio. O governo não controla o setor privado nem os bens e serviços disponíveis. No entanto, o governo é capaz de intervir na economia por meio de métodos como a tributação e regulamentação de bens e serviços, o subsídio de certos bens e serviços e a redistribuição da riqueza, como por meio de habitação pública, programas sociais e cupons de alimentação. Em tempos de dificuldades econômicas, como durante uma recessão, o governo pode criar políticas para fornecer estabilidade econômica.
Isso está em contraste com as economias de mercado e planejadas. Uma economia de mercado é aquela que é dirigida principalmente pelas empresas e pela demanda do consumidor, com pouca intervenção governamental. Uma economia planejada é aquela em que o governo controla a produção de bens e serviços. Comunismo e socialismo são tipos de economias planejadas.
