Ouro, prata, alumínio, Plexiglas e pigmentos híbridos são materiais que refletem a luz infravermelha. A composição atômica dos materiais é o que os torna transparentes, opacos ou refletivos à radiação infravermelha.
A radiação infravermelha ocupa a parte do espectro eletromagnético que está logo abaixo da luz visível e tem um comprimento de onda que varia de 0,7 a 300 micrômetros. O ouro transformado em folhas muito finas é bom para refletir a extremidade inferior da faixa visível do espectro, que inclui as luzes vermelha e amarela. Essa refletividade também se estende à faixa do infravermelho, tornando a folha de ouro um material ideal para escudos térmicos de alto desempenho. Muitos componentes usados em voos espaciais são revestidos com folha de ouro por esse motivo. O ouro também bloqueia outras partes do espectro eletromagnético, incluindo a radiação ultravioleta, que tem um comprimento de onda menor do que a luz visível mais curta. Essa capacidade de filtrar seletivamente a radiação em ambos os lados do espectro visível permite que o ouro seja um material de viseira para capacetes de astronautas.
O alumínio também reflete a radiação infravermelha, embora as folhas finas dele não sejam tão transparentes na faixa de luz visível quanto o ouro. No entanto, o alumínio é muito mais abundante do que o ouro, tornando-o ideal para aplicações convencionais de proteção contra radiação infravermelha. Usar papel alumínio para assar produtos em um forno mostra a capacidade desse material de refletir internamente a radiação infravermelha e reter o calor.
