A contribuição mais importante de Joseph Lister para a ciência médica foi estabelecer princípios de higiene e limpeza na cirurgia. Antes da introdução da cirurgia esterilizada por Lister, tais precauções eram comumente negligenciadas e os pacientes frequentemente morriam de "febre da enfermaria , "uma infecção pós-operatória.
Lister tornou-se Professor de Cirurgia depois de se mudar para Glasgow em 1860. Durante esse tempo, ele se interessou pelo trabalho de Pasteur e começou a fazer experiências com curativos para feridas com ácido carbólico, ou fenol. Sua experimentação reduziu muito a frequência de infecção.
Lister reduziu essa frequência ainda mais ao introduzir a lavagem das mãos, a esterilização de instrumentos cirúrgicos e um spray carbólico nas salas de operação.
Dr. As contribuições de Lister foram tão profundas que ele é lembrado como o "pai da cirurgia anti-séptica". Na verdade, o enxaguatório bucal Listerine, embora não tenha sido inventado por Lister, foi nomeado em homenagem a ele.
