Houve quatro causas principais para a Primeira Guerra Mundial: militarismo, alianças, imperialismo e nacionalismo. A primeira guerra mundial foi um resultado direto dessas quatro causas principais, mas foi desencadeada pelo assassinato de o arquiduque austríaco Franz Ferdinand e sua esposa.
O assassinato ocorreu em 28 de junho de 1914 e a primeira guerra mundial começou imediatamente depois, em agosto de 1914. Gavrilo Princip era o assassino e era um revolucionário bósnio.
O militarismo foi a causa da guerra porque a guerra era uma "corrida armamentista" com a Grã-Bretanha, França e Alemanha competindo para construir exércitos e marinhas maiores. Na verdade, entre 1870 e 1914, todas as grandes potências, além dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha, mais do que dobraram o tamanho de seus exércitos.
As alianças foram a causa da guerra porque forçou muitos países a entrar no conflito, embora não tenham sido afetados originalmente. À medida que as alianças de cada país se envolviam e, em seguida, as alianças dessas alianças também se envolviam, a guerra cresceu para abranger o mundo inteiro.
Imperialismo é a reunião de colônias e na década de 1890, muitos países que não tinham muitas colônias decidiram que queriam ter mais colônias. Isso levou a uma competição global por terras.
Nacionalismo é ter orgulho de seu país e acreditar que seu país é melhor do que outros países. Esse orgulho nacionalista ajudou a alimentar a guerra.
