De 206 a.C. a 221 d.C., a Dinastia Han viu avanços em tecnologia, filosofia e comércio. No entanto, influências internas e externas causaram o colapso da Dinastia Han no ano de 221 d.C. As razões para o colapso dessa dinastia chinesa variam de governantes apáticos à agressão de hordas externas. Como resultado de seu colapso, a China foi dividida nos Três Reinos e não se reuniria por mais 400 anos.
Internamente, a Dinastia Han começou a desmoronar quando era governada por imperadores que governavam para sua própria diversão. A busca pelo poder entre estudiosos e generais levou a massacres dentro do palácio.
A economia entrou em uma espiral descendente quando a receita tributária atingiu o ponto mais baixo. Os eruditos se declararam isentos de impostos e os camponeses fugiram dos coletores de impostos correndo para o campo. A falta de dinheiro de impostos levou a um esgotamento do fundo militar.
Com um orçamento militar enfraquecido, o exército não estava bem equipado para se defender contra ameaças externas. As incursões de povos nômades, como os mongóis, eram comuns na China naquela época. O governo Han não tinha os recursos necessários para pagar todos os comandantes nômades que encontrou. Em última análise, as Guerras Sino-Xiongnu de 133 a.C. a 89 d.C. levou à desestabilização do governo Han.
