Os empregos na primeira metade de 1800 eram drasticamente diferentes daqueles da segunda metade do século. Nos primeiros anos, as pessoas tinham atividades especializadas, como fazer roupas à mão ou na agricultura, enquanto nos últimos anos houve um aumento na operação de máquinas e nos trabalhos de reparo.
A Revolução Industrial teve um efeito profundo nos tipos de empregos comuns no século XIX. No início do século 19, as pessoas geralmente tinham os mesmos empregos que ocuparam nos séculos anteriores. A agricultura era uma ocupação importante, com muitas pessoas necessárias para plantar sementes e colher as safras. O comércio especializado também era muito comum na época, pois era a única forma de criação de novos bens. Exemplos desses ofícios especializados incluem paralelepípedo, relojoaria e conserto, sopro de vidro, impressão e carpintaria.
Com o passar do século, muitas novas máquinas foram inventadas, mudando todo o processo de fabricação. As fábricas que antes contavam com vários trabalhadores qualificados ficaram cheias de máquinas que faziam o mesmo trabalho de forma mais rápida e barata. Novos empregos foram criados, pois as pessoas foram obrigadas a monitorar e operar as máquinas, bem como realizar a manutenção padrão e de emergência. Os trabalhos de construção também se tornaram predominantes, já que novas fábricas e casas eram frequentemente construídas para acompanhar o crescimento dos negócios.
