Alguns dos problemas enfrentados pelos homesteaders foram dificuldades em cultivar terras repletas de árvores e montanhas imensas, estradas inadequadas, inundações, drenagem deficiente do solo e a falta de um mercado para vender as safras cultivadas na terra. Os homesteaders da segunda metade do século 19 foram atraídos para as terras do noroeste do Pacífico dos Estados Unidos por reivindicações anunciadas de oportunidades e recursos, mas, em vez disso, acharam essas terras inóspitas e extremamente acidentadas.
As disposições da Homestead Act de 1862 permitiram que um cidadão americano qualificado se inscrevesse para uma reivindicação de 160 acres de terras federais. Apenas uma pequena taxa foi exigida, mas o requerente foi obrigado a residir na terra e melhorá-la por um período de 5 anos para se qualificar para um título de propriedade.
