Os principais fatores que afetam a taxa de fertilidade total de um país incluem a importância dos filhos como membros da força de trabalho e o custo de educar e criar os filhos, de acordo com notas de aula do Departamento de Geografia do Hunter College. Outros fatores incluem urbanização, oportunidades de trabalho para mulheres e taxa de mortalidade infantil.
Os países em desenvolvimento geralmente têm taxas de fertilidade mais altas, especialmente em áreas rurais onde as crianças trabalham desde cedo ajudando a plantar, diz Hunter College. Os países desenvolvidos costumam ter taxas de fertilidade mais baixas, porque criar uma criança é consideravelmente mais caro. Além disso, as crianças em países desenvolvidos não entram no mercado de trabalho até que se tornem adolescentes ou cheguem aos 20 anos. A urbanização é outro fator que afeta as taxas de fecundidade, pois as pessoas que vivem em regiões urbanas podem obter serviços de planejamento familiar com mais facilidade. Nas áreas rurais, as pessoas têm famílias maiores porque precisam de crianças para realizar tarefas essenciais.
As taxas totais de fertilidade são geralmente baixas em países onde as mulheres podem obter oportunidades educacionais e de emprego remunerado, observa o Hunter College. As mulheres sem escolaridade nas nações em desenvolvimento costumam ter dois filhos a mais do que aquelas que concluíram o ensino médio. Locais com baixas taxas de mortalidade infantil geralmente têm baixas taxas de fertilidade, porque o número de crianças que morrem cedo é menor. Além disso, as mulheres que se casam com 25 anos ou mais têm, em sua maioria, menos filhos.
