Frutas e vegetais são as fontes mais ricas em vitamina C, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. Frutas como manga, mamão, abacaxi, frutas cítricas, melancia, melão, toranja, kiwi e goiaba têm alta concentração de vitamina C. Os vegetais ricos em vitamina C são pimentão verde e vermelho, nabo, couve-flor, brócolis, espinafre, tomate, couve de Bruxelas e abóbora. A vitamina C ajuda o corpo a manter tecidos saudáveis e uma forte imunidade.
A vitamina C não pode ser armazenada pelo corpo, portanto, os médicos recomendam uma ingestão diária de 2.000 miligramas para adultos e 400 miligramas a 650 miligramas para crianças de várias idades. O consumo excessivo de vitamina C resulta em diarreia e distúrbios estomacais. De acordo com o Better Health Channel do Governo do Estado de Victoria, a vitamina C auxilia o corpo na absorção de ferro nas células vermelhas do sangue para gerar hemoglobina, que transporta oxigênio entre os pulmões e os tecidos. É também um antioxidante que bloqueia a fumaça e a radiação, que causam câncer nas células, de acordo com o Instituto Nacional do Câncer. A vitamina C ajuda na formação de colágeno, que cura feridas e fortalece a pele, nervos, vasos sanguíneos e ossos.
Cozinhar demais ou armazenar vegetais por longos períodos reduz o teor de vitamina C. Os nutricionistas defendem o consumo de vegetais crus, quando possível, para evitar a perda de vitamina C durante o cozimento. A ausência grave de vitamina C resulta em doença do escorbuto; seus sintomas são sangramento nas gengivas, articulações rígidas, dentes soltos, crescimento ósseo atrofiado, cabelo seco, pele escamosa e feridas de cicatrização lenta. Se não for tratado, o escorbuto leva a complicações como anemia, ataques cardíacos e, eventualmente, morte, de acordo com o Better Health Channel.
