Várias espécies de protistas são importantes para os humanos porque são os produtores primários na base da pirâmide alimentar, transformando a energia do sol em uma forma que pode ser passada de organismo a organismo subindo a pirâmide alimentar. < /strong> Os protistas também estabilizam os níveis de íons da água, o que permite que algas e peixes, ambos importantes fontes de alimento para humanos, prosperem.
Os protistas são principalmente organismos unicelulares; algumas espécies são mais parecidas com plantas e outras mais parecidas com animais. As diatomáceas são um tipo de protista semelhante a uma planta que vive principalmente em água doce. Presentes em grande número, eles servem como a base das cadeias alimentares nesses habitats de água doce, garantindo energia por meio da fotossíntese. Sem as diatomáceas, os animais maiores, como peixes e mariscos, dos quais os humanos se alimentam, não estariam presentes. Outro tipo de protista vegetal é a alga vermelha, que vive em ambientes marinhos e produz ágar, meio que é usado como base para o cultivo de bactérias em laboratórios de todo o mundo. As placas de ágar têm sido usadas em experimentos em todas as áreas de pesquisa médica. Algas marrons, que são um exemplo de protista multicelular raro, servem diretamente como fonte de alimento em algumas áreas costeiras e também são usadas como fonte de iodo para suplementos e fertilizantes.
