Uma máquina é qualquer dispositivo que transmite energia mecânica ou potência para um trabalho útil. As máquinas mais simples redirecionam uma força aplicada ou convertem energia cinética em energia potencial. Máquinas mais complicadas são movidas por eletricidade ou combustível e usam peças móveis e circuitos eletrônicos para realizar tarefas complexas.
As máquinas variam em sofisticação de simples a incrivelmente complexas. Planos inclinados, cunhas, alavancas e parafusos são exemplos de máquinas básicas. Eles consistem em uma única peça e permitem que o usuário transmita ou aprimore uma força aplicada de uma forma útil. No caso de um parafuso, a força de torção aplicada ao parafuso permite que o usuário introduza uma substância sólida em outra. Um plano inclinado, por outro lado, transmite a energia cinética usada para rolar um objeto colina acima em energia potencial.
Os motores de combustão usam o poder de uma explosão química controlada para mover certas peças mecânicas de maneiras prescritas. Na maioria dos motores, a potência da combustão do combustível força um pistão a se mover para cima e para baixo em uma câmara. O pistão está conectado a uma série de outras peças que transmitem esse movimento para a rotação de um eixo ou engrenagem. As máquinas elétricas usam componentes como resistores e diodos para direcionar a eletricidade através dos circuitos de uma maneira específica. A eletricidade é então convertida por outros componentes em som, luz ou outros sinais eletromagnéticos úteis.
