Indicadores de ácido-base são importantes porque ajudam os químicos a obter uma estimativa do valor de pH de uma determinada substância. Esses indicadores podem ser usados para classificar substâncias como ácidos ou bases, que são duas classificações importantes no mundo da química. Os indicadores de ácido-base são geralmente ácidos ou bases fracos e são capazes de responder a mudanças na concentração de íons de hidrogênio de uma substância desconhecida.
A escala de pH mede o quão ácido ou básico é um determinado produto químico, de acordo com About.com. Produtos químicos extremamente ácidos ou básicos são considerados reativos, o que significa que podem ser altamente voláteis, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental. Pessoas expostas a produtos químicos altamente ácidos ou básicos podem ser queimadas, feridas ou até mortas. Por esse motivo, a classificação de uma substância em ácida ou básica, por meio da estimativa de sua posição na escala de pH, é importante. Os indicadores de ácido-base são um espectro de diferentes ferramentas e instrumentos que podem ajudar a fazer essa classificação.
Os indicadores de ácido-base são semelhantes aos corantes. Quando exposto a produtos químicos com diferentes valores de pH, a cor do indicador muda de acordo. Indicadores de ácido-base geralmente vêm na forma de papéis de tornassol, que mudam de cor dependendo se estão submersos em uma substância ácida ou básica, de acordo com o ChemWiki de UC Davis.
