O tronco cerebral controla uma série de processos corporais básicos que são necessários para a vida. De acordo com Brain-Guide.org, o tronco cerebral funciona como um piloto automático para o corpo humano, pois regula atividades como respiração, digestão, frequência cardíaca, pressão arterial e excitação. Além disso, o tronco cerebral, que está localizado na junção da medula espinhal, serve como um canal pelo qual passam informações e instruções.
Brain-Guide.org explica que três componentes principais formam o tronco cerebral. A medula oblonga controla uma série de ações reflexas. Isso inclui tosse, deglutição e vômito. Além disso, a medula oblonga serve como um sistema de retransmissão e desempenha um grande papel na condução dos impulsos nervosos de e para o cérebro. Finalmente, a medula oblonga controla as funções cardíacas, respiratórias e motoras.
Os centros reflexos visuais e auditivos do corpo estão situados na parte do tronco cerebral chamada mesencéfalo. Brain-Guide.org diz que a ponte, a terceira e última parte do tronco cerebral, contém o centro respiratório, que controla o reflexo respiratório do corpo. A ponte também serve como outro centro de retransmissão, transportando impulsos de e para o cérebro. A ponte carrega mensagens entre a medula oblonga e as porções avançadas do cérebro, chamadas de estruturas corticais superiores.
