A radiação eletromagnética é a energia proveniente de uma ampla variedade de fontes. Ele vem em um amplo espectro de comprimentos de onda, frequências e energias. Os cientistas dividem o espectro eletromagnético em várias categorias diferentes, incluindo energia elétrica, ondas de rádio, energia de microondas, luz infravermelha, o espectro visível, raios ultravioleta, raios X e radiação gama.
A radiação eletromagnética com comprimentos de onda entre 400 e 700 nanômetros é visível ao olho humano como luz. Mesmo que eles estejam fora do espectro da luz visível, os cientistas costumam se referir aos raios ultravioleta e infravermelhos como luz, especialmente quando a visibilidade humana não é relevante. Os humanos não conseguem ver a luz infravermelha, mas sentem sua energia como calor.
As ondas de rádio transportam informações por meio de combinações variadas de frequência, amplitude e fase da onda em uma banda de frequência definida. Quando a radiação eletromagnética de uma onda de rádio atinge um condutor, ela viaja ao longo do condutor excitando elétrons dentro do metal. Os fabricantes usam esse efeito no projeto de antenas.
A radiação eletromagnética faz com que algumas moléculas absorvam energia, que se transforma em calor. Este princípio causa aquecimento em fornos de micro-ondas. O comprimento de onda dos raios X permite que eles passem por objetos como o corpo humano. A energia que eles carregam afeta o filme fotográfico, criando uma imagem que os médicos usam para fins de diagnóstico.
