Na tabela periódica, os elementos do mesmo grupo ou família têm propriedades químicas semelhantes porque têm o mesmo número de elétrons de valência em suas camadas externas. Quando os números do grupo na tabela periódica são fornecidos no sistema mais antigo que usa algarismos romanos de IA a VIIIA, basta olhar para o número do grupo para saber o número dos elétrons de valência de um elemento.
Por exemplo, o lítio está no grupo IA e tem um elétron em seu nível de energia mais alto, enquanto o carbono no grupo IVA tem quatro elétrons. Cada grupo tem suas próprias qualidades únicas. Por exemplo, o grupo VIIIA é chamado de grupo de gases nobres, enquanto VIIA é o grupo de halogênio. Da mesma forma, o grupo IA é o grupo de metal alcalino e o grupo IIA são os elementos alcalino-terrosos.
