A explosão criada quando refrigerante e Mentos são combinados ocorre por causa da nucleação, um processo no qual o dióxido de carbono no refrigerante tenta se prender na parte externa do Mentos, criando uma enorme quantidade de pressão. Essa pressão força o refrigerante a explodir pela tampa da garrafa.
A carbonatação em uma garrafa de refrigerante ocorre devido a uma grande quantidade de dióxido de carbono forçada no pequeno espaço da garrafa. O dióxido de carbono no refrigerante é atraído por saliências ou recantos para se conectar; esses pontos de conexão são chamados de "locais de nucleação". Quando os Mentos são colocados na garrafa de refrigerante, eles oferecem um grande número de locais de nucleação em um espaço muito pequeno. O exterior de Mentos é revestido por uma camada áspera de açúcar, que fornece vários locais aos quais o dióxido de carbono pode se conectar.
À medida que o volume de dióxido de carbono pressurizado avança rapidamente em direção ao Mentos, ele cria uma concentração densa de bolhas de dióxido de carbono ao redor do Mentos. À medida que o Mentos continua a afundar, essa reação continua por toda a garrafa. Essa pressão atinge rapidamente um ponto que sobrecarrega a capacidade da garrafa, forçando um fluxo de refrigerante pela abertura.
A reação física entre refrigerante e Mentos depende dos ingredientes específicos usados. Refrigerantes diet tendem a produzir uma reação mais forte, o que normalmente é atribuído aos níveis mais altos de carbonatação nessas opções.
