O iodo mancha o amido por causa da reação química entre ele e os polissacarídeos nas moléculas de amido. Essa reação transforma o amido em um tom de azul profundo. Esse fenômeno é chamado de reação de Lugol ao amido. O iodo é útil em laboratórios e consultórios médicos porque também reage com muitos outros compostos.
Um dos usos médicos mais comuns do iodo é a identificação de tecido possivelmente canceroso na vagina e no colo do útero. Isso é conhecido como teste de Schiller. De acordo com a Sociedade Britânica de Colposcopia e Patologia Cervical, o iodo torna as células vaginais e cervicais saudáveis marrons por causa de seu alto teor de glicogênio. As células que não ficam marrons precisam de exames adicionais para câncer.
As membranas mucosas moles da boca e da garganta contêm muito mais glicogênio do que o tecido que cobre o palato duro e as gengivas. A coloração com iodo ajuda dentistas e analistas de laboratório a visualizar as áreas onde esses dois tipos de tecido se cruzam. Essa borda é chamada de junção mucogengival.
Outra das aplicações mais importantes do iodo é a coloração de células em lâminas de microscópio. O iodo também melhora e corrige os pigmentos em amostras bacterianas submetidas a testes de Gram.
O iodo tem muitas outras aplicações além da coloração de células. É crucial para a saúde de plantas e animais marinhos em cativeiro. Os corais colhem benefícios imensos com a suplementação de iodo. O iodo também mata as bactérias nocivas do aquário e promove a coloração vibrante do coral sob luzes artificiais do aquário.
