Os diques quebraram em Nova Orleans após o furacão Katrina porque a tempestade era muito grande e os diques foram mal projetados, de acordo com o USA Today. O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA emitiu um relatório de 6.000 páginas identificando as más condições do solo que afetam os diques que protegem Nova Orleans. Algumas estruturas foram cobertas por água, mas três diques principais desabaram devido à falha do solo, de acordo com o U.S. Geological Survey.
A maioria dos diques falhou quando a água subiu muito alto e depois subiu no lado seco do dique. A água então penetrou no dique do lado oposto da tempestade e inundou a cidade. As violações do dique destruíram 169 milhas do sistema de 350 milhas perto da cidade.
Diques rebaixados com solo defeituoso foram rompidos em pontos de transição fracos entre diques de diferentes alturas. Muitos dos pontos de transição ruins tinham solo mais fraco em profundidades menores do que diques mais altos próximos a eles. As inundações inundaram quase 80 por cento de Nova Orleans após a tempestade do furacão Katrina.
As equipes científicas usaram mapeamento a laser sofisticado e sistemas GPS para determinar como os diques falharam. A equipe de investigação completa vasculhou a cidade de 28 de setembro a 15 de outubro de 2005. O relatório final foi divulgado em junho de 2006.
O relatório custou US $ 19,7 milhões, e o Corpo de Engenheiros do Exército gastou bilhões de dólares para consertar e atualizar diques após a tempestade. Mais de 1.500 pessoas perderam a vida em Nova Orleans por causa do furacão Katrina.
