Luís XVI convocou os estates-general em 1789 para obter seu apoio no aumento de impostos para ajudar a lidar com os perigosos problemas financeiros da França. O dinheiro gasto em guerras nos anos anteriores, incluindo a Revolução Americana, tinha esgotou o orçamento.
A França tinha sérios problemas, e não ajudava na posição de Luís XVI o fato de sua esposa, Maria Antonieta, estar gastando dinheiro extravagantemente. Mesmo que o rei tenha concordado em convocar o general das propriedades para se reunir pela primeira vez em 175 anos, ele ainda queria manter o controle e se recusou a permitir que as três propriedades se reunissem. Quando o terceiro estado afirmou sua posição como uma assembleia nacional, o rei ficou furioso. Muitos invadiram a Bastilha em protesto contra a monarquia, dando início à Revolução Francesa.
