Um impasse ocorreu durante a Primeira Guerra Mundial porque a invasão alemã da França falhou e a Alemanha não conseguiu destruir as tropas britânicas e francesas. O impasse ocorreu após uma batalha particularmente brutal na Bélgica, na qual 27.000 soldados franceses foram mortos em um único dia.
Assim que ambos os lados perceberam que estavam no meio de um impasse, eles rapidamente começaram a cavar trincheiras para se preparar para a próxima fase de combate. Ambos os lados estavam exaustos, e esse era o tipo de guerra nunca antes vista. Ao final da guerra, cada lado havia cavado cerca de 19.000 quilômetros de trincheiras.
Antes do impasse ocorrer, ambos os lados pensaram que a guerra seria rápida e que eles sofreriam poucas baixas. Ambos os lados subestimaram a força e a tenacidade do outro, e os alemães estavam convencidos de que poderiam conquistar Paris em apenas 42 dias. Quando isso não aconteceu e a guerra se arrastou por mais tempo do que o esperado, ocorreu um impasse. Os esforços para acabar com o impasse foram realizados pelo exército britânico, cujos ataques duraram mais de três meses sem fazer qualquer progresso. O movimento para acabar com o impasse de ambos os lados resultou na perda de mais de 1 milhão de homens.
Ao todo, a Primeira Guerra Mundial ceifou mais de 5 milhões de vidas e durou de junho de 1914 a 1918.
