As plantas precisam de solo porque ele contém 16 elementos químicos essenciais para o crescimento de uma planta. Esses elementos químicos são classificados em grupos minerais e não minerais.
As plantas normalmente se desenvolvem ao adquirir nutrientes do solo. Sua capacidade de absorver nutrientes depende da natureza do solo. Os fatores que afetam a quantidade de nutrientes disponíveis para as plantas são a textura e a acidez do solo.
A textura do solo se refere à quantidade de matéria orgânica, areia, silte e argila que o solo contém e afeta a retenção de água e nutrientes no solo. Em comparação com solos arenosos, argilas e solos orgânicos podem reter uma maior quantidade de água e nutrientes. O melhor tipo de solo consiste em partes iguais de matéria orgânica, areia, silte e argila.
A acidez do solo, ou pH do solo, mede a acidez do solo e isso afeta a acessibilidade aos nutrientes. Solos com baixos níveis de pH geralmente têm menos macronutrientes, enquanto solos com altos níveis de pH contêm menos micronutrientes. Solos com pH entre 6 e 6,5 geralmente têm nutrientes mais facilmente disponíveis. No entanto, as plantas ericáceas, como a urze, preferem solos mais ácidos, e algumas plantas prosperam em solos mais alcalinos. Alguns dos macronutrientes que as plantas precisam obter do solo incluem nitrogênio, fósforo, potássio, cálcio e magnésio.
