Existem oito pontos principais de pulso no corpo humano. Esses pontos de pulso estão nos pulsos, nas laterais da mandíbula, nas têmporas, na lateral do pescoço, no bíceps interno, atrás do joelho, na virilha e na parte superior do pé. Todas as artérias têm pulso, que pode ser sentido onde passa perto da pele.
Geralmente, o pulso de uma pessoa é medido na articulação do punho, onde a artéria radial está mais próxima da pele. Dois ou mais dedos são usados para sentir e medir a freqüência do pulso, regularidade e força. Os polegares não são usados para medir o pulso de uma pessoa, pois há um pulso na ponta do polegar e esse pulso pode interferir com o pulso da artéria radial. Muitas vezes é possível ver o pulso de alguém, ou melhor, ver a vibração da artéria através da pele, em vários locais do corpo que podem ou não estar nos pontos de pulso.
Um pulso ocorre quando o batimento do coração empurra o sangue para a aorta; o impacto do sangue atingindo a parede arterial elástica cria uma onda de pressão que se irradia ao longo das artérias. O impacto do sangue atingindo a parede arterial é o que é sentido como um pulso.
