O gás mais comum que as pessoas respiram do ar puro é o nitrogênio. O ar é uma mistura de gases, e o ar na Terra contém cerca de 78% de nitrogênio e cerca de 21% de oxigênio. Argônio, dióxido de carbono, néon, hélio, metano, criptônio, hidrogênio e xenônio estão em quantidades muito menores.
Se o ar inalado for impuro, então ele terá maiores concentrações de dióxido de carbono, monóxido de carbono e dióxido de enxofre. Alguma quantidade de vapor de água e partículas de poeira também estão presentes no ar que é inalado. O ar em áreas industrializadas e urbanas pode ter maiores quantidades de poluentes devido à poluição industrial e veicular.
