As plantas requerem nitrogênio porque o elemento é o principal componente de muitas de suas estruturas e processos metabólicos. Entre outras coisas, o nitrogênio é um ingrediente crítico da clorofila, a substância química que permite que a fotossíntese ocorra. O nitrogênio é um dos seis macronutrientes primários de que as plantas precisam, e muitos jardineiros usam fertilizantes para garantir que suas plantas tenham o suficiente.
O nitrogênio é um componente de muitas estruturas das plantas, mas desempenha um papel especialmente importante na estrutura das raízes. Quando as raízes têm nitrogênio adequado, seu desempenho é mais eficiente. Isso permite que a planta extraia mais água e outros nutrientes e produza mais crescimento. Quando as plantas não têm nitrogênio suficiente, elas definem e morrem. Tamanho pequeno, baixo crescimento e folhas amarelas ou vermelhas são sintomas de deficiência de nitrogênio. Muito nitrogênio também pode causar problemas para as plantas. Isso não acontece com muita frequência no mundo natural, mas os jardineiros podem causar toxicidade por nitrogênio se usarem muito fertilizante.
Como constituem a maior parte da atmosfera da Terra, as plantas são rodeadas por nitrogênio gasoso. No entanto, eles não podem usá-lo neste formulário; eles devem absorvê-lo através de suas raízes de uma solução à base de água no solo.
