A fermentação é o processo que libera energia sem usar oxigênio. Na respiração celular, a fermentação anaeróbica contrasta com a respiração celular aeróbia. Ambos os processos convertem a glicose dos alimentos em trifosfato de adenosina para energia para as células.
Cada célula precisa de energia para sobreviver e funcionar corretamente. Nos animais, essa energia vem das moléculas de glicose formadas a partir dos alimentos que comem. As moléculas de glicose são quebradas pela glicólise. Se houver oxigênio presente na corrente sanguínea, a glicose quebrada move-se para as mitocôndrias da célula e é convertida em energia na forma de ATP. Se não houver oxigênio presente, a glicose quebrada permanece no citoplasma da célula e ocorre a fermentação, formando ATP. A fermentação no citoplasma produz menos ATP do que a respiração celular regular na mitocôndria.
