De acordo com o Portal de Educação, energia potencial química é qualquer energia armazenada com potencial para funcionar no futuro. Toda matéria física tem moléculas que contêm energia potencial.
Uma molécula é qualquer combinação de átomos mantida por ligações. A energia dentro dessas moléculas é chamada de energia química. A energia química é o que mantém os átomos unidos, e é por isso que os especialistas descrevem as ligações químicas como locais de armazenamento de energia potencial. A energia armazenada ainda está ativa, apenas retém a mesma quantidade. As ligações químicas diferem nessas quantidades e têm diferentes níveis de resistência. O Portal de Educação observa que algumas ligações são mais fracas do que outras devido à incompatibilidade dos átomos. Uma vez que ligações fortes requerem menos energia para se formar do que ligações fracas, elas também armazenam menos energia potencial quando quebradas. Quando ambas as formas de ligações são quebradas, os átomos começam a se reorganizar e são chamados de reagentes. Eles procuram e se ligam a outros átomos compatíveis usando a energia liberada e, por sua vez, criam laços mais fortes. Além disso, essas novas ligações são chamadas de produtos e usam apenas parte da energia para a formação, deixando para trás o excesso de energia. Esse excesso de energia é energia potencial química porque tem a capacidade de funcionar quando liberada originalmente.
