Olhar para o espaço é uma forma de dissociação, um estado entre estar adormecido e acordado. Os indivíduos entram em um estado dissociativo porque o sistema nervoso é excessivamente estimulado. A dissociação é um mecanismo de sobrevivência que dá ao corpo uma sensação temporária de entorpecimento para diminuir a sensação de angústia.
Uma pequena quantidade de estimulação, como tráfego intenso, pode colocar algumas pessoas em um estado dissociativo. Um indivíduo em tal estado pode olhar fixamente para a frente sem processar o que vê. Estar em um estado dissociativo enquanto dirige é conhecido como "hipnose na estrada".
Para atingir um estado dissociativo, o corpo libera opiáceos no cérebro. A dissociação crônica limita as percepções e a capacidade de interagir com outras pessoas.
