A pirataria impacta negativamente a indústria da música devido à perda de vendas de álbuns, mas parece aumentar o sucesso e o custo das apresentações ao vivo de bandas populares. Os músicos também se tornaram mais criativos quanto às formas de licenciar seus direitos musicais por meio de acordos e parcerias corporativas. Stuart Dredge, do The Guardian, explica que alguns artistas perdem vendas quando seus primeiros lançamentos vazam on-line.
A indústria da música costuma reclamar que a pirataria tem um efeito paralisante em suas receitas, mas a CBC News afirma que os economistas discordam dessa afirmação, chamando-a de exagero. A popularidade dos sites de streaming de rádio, como Pandora e Slacker, ajudou a indústria da música a se beneficiar da prevalência do uso online. De acordo com Geoff Duncan da Digital Trends, esses sites ainda atraem usuários que exigem música gratuita e contribuiriam para a pirataria online porque permitem que as pessoas ouçam uma "estação" ou gênero com base em suas preferências musicais sem a necessidade de pagar nenhuma taxa . Os sites de rádios online lucram com esse modelo, obtendo receita de publicidade e cobrando uma taxa mensal aos usuários que não desejam ser expostos a promoções corporativas. A indústria da música lucra com esse modelo por meio dos royalties que as assinaturas de rádios online pagam a eles.
