O meio pelo qual os europeus tinham acesso às especiarias era muito caro, porque muitas das especiarias que usavam tinham de ser importadas de vários países africanos e asiáticos. Os governantes de muitos desses países monopolizavam as especiarias comércio e cobrados preços altos porque a demanda era muito grande.
O comércio de especiarias é uma parte muito importante da história da Europa e da Ásia. Cristóvão Colombo descobriu a América ao tentar encontrar uma rota mais curta para a Índia, para que os espanhóis pudessem importar suas especiarias por um preço mais barato, em vez de pagar uma grande quantia pelo transporte. Muitas das especiarias usadas na Europa foram transportadas por terra da África ou da Índia, tornando o custo de transporte e mão de obra extremamente alto.
