Células animais não têm cloroplastos porque os animais não são plantas verdes. Os cloroplastos são organelas, ou pequenos corpos especializados nas células vegetais, que contêm clorofila e ajudam no processo de fotossíntese. Como as mitocôndrias, os cloroplastos têm seu próprio DNA.
Os cloroplastos têm vários formatos, muitos deles em forma de disco. Eles têm uma membrana interna e externa. A membrana interna envolve e protege as pilhas de tilacóides, que são chamadas de grana e o estroma. O estroma é um fluido alcalino rico em nutrientes. Ele também contém o DNA do cloroplasto, ribossomos e amidos. Os grana se conectam por meio de lamelas de estroma, que os mantêm em ordem e permitem que realizem a fotossíntese com mais eficiência. Moléculas de clorofila residem na superfície dos tilacóides.
Quando a molécula de clorofila em um cloroplasto absorve a luz do sol, a molécula fica excitada e perde um elétron. Isso lhe dá uma carga positiva e permite que ele pegue elétrons de outras substâncias, incluindo água. Isso desestabiliza a molécula de água, que se decompõe e libera oxigênio e hidrogênio. O oxigênio é o produto residual da planta, que humanos e outros animais usam para respirar. A planta usa hidrogênio para converter dióxido de carbono em açúcares simples. Esta fixação de CO 2 acontece no estroma e é a base da fotossíntese.
