As baleias e os golfinhos encalham-se ou acabam encalhados, por motivos que vão desde ferimentos e doenças a água poluída e simplesmente encalhar na maré baixa. Quando essas criaturas viajam em grupos, todo o grupo fica provavelmente terminará encalhado se o líder acidentalmente se encalhar na costa, explica Mental Floss.
Quando as baleias e os golfinhos são feridos por barcos ou outras criaturas marinhas, geralmente ficam muito fracos para se manterem flutuando. Mental Floss relata que uma série de encalhes em massa ocorreram apenas um curto período de tempo após o uso do sonar durante os exercícios da Marinha dos Estados Unidos. Há evidências que sugerem que o sonar confunde baleias e golfinhos enquanto tentam navegar nas águas.
Whale Facts relata que os mamíferos marinhos costumam encalhar na praia em um esforço para evitar tubarões ou orcas, também conhecidas como baleias assassinas. Alguns biólogos estão convencidos de que mudanças no campo magnético da Terra interferem na capacidade de navegação das baleias e golfinhos, fazendo com que eles acabem encalhados na costa. Ainda outros cientistas suspeitam que o aquecimento global, o derretimento de icebergs e a mudança resultante na localização das fontes de alimento do oceano estão levando algumas baleias e golfinhos a caçarem por comida perto da costa, onde são mais propensos a ficar presos.
