A fumaça do diesel fica preta quando a proporção de ar para combustível no motor está desequilibrada. Isso acontece quando há muito combustível adicionado à mistura ou muito pouco ar fornecido para queimar o combustível .
A fumaça preta contém muitas partículas que são essencialmente partículas grandes de diesel que seriam queimadas como combustível se o motor estivesse operando de forma eficiente. A fumaça preta do diesel é geralmente causada por injetores ou bombas injetoras com defeito; um filtro de ar com defeito, que pode impedir que a quantidade adequada de ar seja fornecida; uma válvula EGR com defeito, que pode fazer com que as válvulas fiquem entupidas; ou um turbocompressor com defeito.
