A fotossíntese é a fonte final de energia para todos os alimentos de que os humanos precisam, bem como a fonte de energia usada para construir os materiais biológicos que os humanos usam, como madeira, algodão e lã. É também a principal fonte de gás oxigênio de que todos os animais precisam.
Fotossíntese é a conversão de dióxido de carbono e água em carboidratos usando a energia da luz solar. É o principal processo pelo qual uma nova energia se torna disponível para a vida na Terra. As plantas e as algas usam a fotossíntese para converter a energia da luz em uma forma disponível para outros organismos e, assim, formar a base de quase todas as cadeias alimentares. Os materiais e alimentos animais também podem ser rastreados até esta fonte de energia e materiais.
Além da energia e dos materiais imediatos que a fotossíntese fornece, é também a fonte da energia armazenada em combustíveis fósseis, que vêm da decomposição de organismos enterrados sem oxigênio. Esses restos em decomposição são submetidos a processos geológicos, como calor e pressão, por milhões de anos para se transformarem em carvão, petróleo e gás natural. Juntos, eles representam mais de 85% do uso de energia dos humanos. A fotossíntese também é um fator importante na redução dos danos que muitos cientistas se preocupam devido aos níveis de dióxido de carbono.
