A cor de qualquer objeto, incluindo a neve, depende da cor da luz sob a qual é observado e dos comprimentos de onda da luz que absorve e reflete. A cor branca da neve se deve ao ar aprisionado dentro da formação de cristal trabalhando com o gelo para refletir a luz do sol branca, fazendo com que pareça branco ao olho humano.
A luz branca contém todas as cores do arco-íris, conforme demonstrado usando um prisma. As folhas parecem verdes porque refletem a luz verde enquanto absorvem as cores vermelha e laranja. A neve em pó absorve muito pouca luz enquanto reflete a maior parte do que a atinge, dando-lhe uma aparência branca. Cada minúsculo floco de neve se torna um espelho, refletindo a luz que o atinge. À medida que a neve se acumula mais nas geleiras, ela absorve mais luz vermelha na massa, e isso faz com que a neve adquira uma cor azul assustadora. O aumento da luz em uma noite clara e fria, quando a neve cobre o solo, demonstra sua natureza altamente reflexiva. Se a neve for observada sob luz vermelha, ela aparecerá vermelha. Quando a água pura se transforma em gelo, o sólido assume uma natureza límpida. No entanto, se a água da torneira da pia congela, ela fica com uma aparência branca, em parte devido ao arejador na torneira, que adiciona ar à água.
