Durante a Guerra Civil Americana, o General George Washington atacou as forças britânicas e de Hessian em Trenton em desespero. O moral estava em baixa para o Exército Continental e o período de alistamento anual estava prestes a terminar.
As forças americanas estavam em perigo no momento e precisavam de tropas. Uma combinação de derrota em Nova York e um inverno rigoroso fez com que a perspectiva de alistamento de tropas parecesse sombria. Com pouco tempo restante no período de alistamento de um ano de seu exército atual, Washington decidiu tentar um ataque a Trenton. As forças de Washington estavam mal equipadas, mas se beneficiaram muito com a falta de preparação do comandante da guarnição de Trenton e sua recusa em levar a sério a notícia da abordagem de Washington.
