A vida na fazenda durante o período colonial variou dependendo da localização do agricultor. Na maior parte da Nova Inglaterra, as famílias de agricultores ganhavam a vida de subsistência em pequenas fazendas familiares. Na Pensilvânia, os agricultores principalmente de origem alemã e irlandesa escocesa eram mais ricos devido à disponibilidade de terras agrícolas ricas e produtivas. Na área de Nova York e no sul, os fazendeiros viviam em casas espaçosas e a terra era ocupada por inquilinos ou escravos.
As famílias de agricultores da Nova Inglaterra normalmente viviam em casas de madeira com chaminés no centro para se aquecerem contra os invernos rigorosos. O homem tinha o controle total da fazenda e de sua esposa. Os casais casaram-se jovens e tiveram de seis a oito filhos, embora apenas cerca da metade deles tenha vivido até a idade adulta. A família inteira ajudava nas tarefas domésticas. O solo não era excepcionalmente fértil, e um fazendeiro não podia fazer muito mais do que atender às necessidades de sua família, embora os pais tentassem ajudar os filhos adultos a se estabelecerem em suas próprias fazendas.
Em Nova York, devido ao sistema de patroon holandês, os fazendeiros viviam em casas confortáveis em grandes extensões de terra que eram cultivadas por fazendeiros inquilinos. Da mesma forma, os proprietários de plantações nas colônias do sul tinham propriedades grandes e bem cuidadas e viviam com luxo. No entanto, em vez de depender de inquilinos para fazer o trabalho braçal, os fazendeiros do sul mantinham escravos para trabalhar. Mesmo pequenos agricultores no Sul tinham escravos para trabalhar em seus campos de índigo, tabaco, algodão e arroz.
