A bandeira dos Estados Unidos tem 13 listras porque as listras correspondem às primeiras 13 colônias que declararam independência da Inglaterra. As estrelas na bandeira correspondem ao número atual de estados da união.
Desde a década de 1770, a bandeira dos EUA passou por várias alterações. Uma das primeiras versões apresentava as treze estrelas com uma Union Jack britânica no canto superior. Em 1777, o Segundo Congresso Continental aprovou uma resolução que a bandeira deveria ter treze listras e treze estrelas brancas em um fundo azul. Em 1795, o número de listras e estrelas aumentou de 13 para 15. Em 1818, o presidente James Munroe assinou um ato do Congresso que reduziu as 15 listras de volta a 13 para comemorar as colônias originais. Este ato também aumentou o número de estrelas para 20 e estipulou que uma estrela seria adicionada com a admissão de cada novo estado ao sindicato.
Em 1912, o presidente William Howard Taft assinou uma ordem executiva padronizando a colocação das estrelas na bandeira e, em 1959, o presidente Dwight Eisenhower assinou uma ordem executiva alterando o arranjo das estrelas para refletir a adição de novos estados à União. Em 2014, a bandeira dos Estados Unidos tinha 50 estrelas em fileiras alternadas de cinco e seis.
