Um microscópio óptico é uma ferramenta popular frequentemente usada em biologia para detectar pequenos objetos por meio de sua tecnologia, que emprega luz visível. As pessoas costumam usar esses tipos de microscópios para observar bactérias, que podem ser visíveis com ampliação de 100x. No entanto, nem todos os microscópios de luz, especificamente os microscópios de campo claro, são capazes de ver essas células pequenas.
Existem muitos tipos de microscópios de luz. Eles variam amplamente na faixa de preço e na qualidade de sua construção. Alguns dos microscópios de luz mais caros são capazes de iluminar detalhes surpreendentes quando usados de maneira adequada.
O tipo de microscópio mais conhecido é o microscópio de campo claro, que muitos alunos usam. Microscópios de luz mais caros podem ter campo escuro e recursos ópticos de contraste de fase.
Há também contraste de interferência diferencial, microscópios de luz de contraste de modulação Nomarski e Hoffman. Esses microscópios têm várias aplicações, sendo capazes de produzir uma profundidade incrível e visuais tridimensionais. Existem também microscópios de fluorescência e confocais, variações especializadas que podem ser encontradas em laboratórios de pesquisa, fins clínicos e ambientes industriais.
Ao contrário da crença popular, os microscópios de luz não exigem apenas uma ampla ampliação para serem eficazes. Também é muito importante obter o contraste adequado, o plano focal correto, a resolução adequada e ser capaz de reconhecer o objeto uma vez que esteja à vista.
