A goma de celulose é um agente espessante comum feito da parede celular de plantas e madeira, usado em muitos alimentos modernos. A substância é encontrada em uma variedade de produtos alimentícios, desde pães a laticínios. Os fabricantes de alimentos gostam dele por sua textura, estabilização de proteínas e retenção de umidade.
A Food and Drug Administration permitiu o uso de goma de celulose em alimentos por cerca de 50 anos. O FDA classifica a substância atóxica como fibra. Embora a goma de celulose seja encontrada em muitos alimentos embalados, ela também é comumente usada em alimentos rotulados como "orgânicos". Normalmente, a adição de goma de celulose torna um produto mais baixo em gordura e mais alto em fibras do que seria de outra forma, pois muitas vezes substitui as gorduras trans e a farinha branca branqueada.
Além de atuar como espessante, a goma de celulose evita que se formem cristais de gelo no sorvete que foi congelado, retirado do freezer e congelado novamente. Ele também estabiliza a espuma em muitas cervejas e ajuda itens, como iogurte, em que os ingredientes tendem a se separar se manterem unidos. O ser humano não consegue digerir a celulose. Como resultado, a substância passa pelo trato digestivo sem ser absorvida pela corrente sanguínea.
