As etapas de polinização começam quando um grão de pólen atinge o estigma de uma planta, o que faz com que um tubo polínico cresça ao longo do estilo da planta; os espermatozoides masculinos usam esse tubo para alcançar os óvulos femininos e se fundir com eles. Durante as últimas etapas do processo de polinização, os óvulos se tornam as sementes da planta, enquanto o ovário se transforma em fruto.
O processo de polinização transfere o pólen da parte masculina de uma planta, o estame, para a parte feminina, o carpelo. A polinização é um método de reprodução sexuada usado pelas plantas para produzir frutos. Aproximadamente 80 por cento dos casos de polinização requerem que outros animais, como insetos, morcegos e pássaros transportem o pólen de uma planta para outra.
Durante a primeira etapa da polinização para a maioria das plantas, um inseto pousa em uma planta para se alimentar de seu néctar e acidentalmente esbarra nos grãos de pólen. O inseto então espalha o pólen para outra planta quando pousa para se alimentar novamente. Este processo é denominado polinização cruzada. O vento também pode iniciar a primeira etapa do processo de polinização, transportando o pólen de uma planta para outra.
Os grãos de pólen não são gametas como espermatozoides ou óvulos. Em vez disso, eles são gametófitos haplóides masculinos que viajam para os gametófitos femininos para produzir os gametas. Assim que os grãos de pólen atingem o estigma feminino, eles germinam e fazem crescer os tubos polínicos para os ovários.
