Na terminologia da engenharia, um macaco de carro seria descrito como uma máquina complexa, ao invés de uma máquina simples. Isso ocorre porque ele consiste em várias, ou, neste caso, duas máquinas simples. Esses são o parafuso e a alavanca.
Embora às vezes seja classificado como uma máquina simples, o macaco do carro consiste essencialmente em duas outras máquinas simples: o plano inclinado e a cunha. A cunha é a ponta pontiaguda e o plano inclinado é a rosca do parafuso, o que permite que seja aparafusado nas coisas.
A alavanca é definida como uma barra ou placa que gira em um ponto de apoio ou suporte fixo. Isso é o que levanta e abaixa o macaco do carro quando a força é aplicada.
