Em biologia, um núcleo é a organela celular que contém o material genético do organismo e controla as funções celulares, ganhando a designação de centro de comando da célula. O núcleo contém lâmina nuclear, a estrutura estrutural de filamentos de proteínas que sustentam seu conteúdo; o envelope nuclear, uma membrana de parede dupla que protege o material genético e o impede de interagir aleatoriamente com moléculas no citoplasma da célula; e o nucleoplasma, no qual os cromossomos e outras estruturas estão suspensos.
Cromossomos são fitas entrelaçadas de proteínas complexas e fitas de DNA, ou ácido desoxirribonucléico, que formam o genoma da célula. O envelope nuclear contém poros que permitem o transporte de moléculas menores necessárias para transportar energia e mensagens para dentro e para fora do núcleo. A maior estrutura do núcleo é o nucléolo, que é o local de produção do ribossomo.
Ribossomos são as máquinas de proteína-ribonucleotídeo que realizam uma variedade de funções que incluem a síntese de proteínas e a síntese de aminoácidos e outras moléculas para formar moléculas de RNA, ou ácido ribonucleico. As moléculas de RNA vêm em tipos de "transferência" e "mensageiro" que destorcem, decodificam e copiam segmentos de moléculas de DNA ao encontrar, selecionar e montar os polipeptídeos na ordem correta que forma os genes e fornece a estrutura de dupla hélice da molécula. Os ribossomos também atuam como escoltas para outras moléculas que entram no núcleo, como o ATP, os pacotes de energia que alimentam a atividade celular. O nucléolo também produz e contém proteínas que atuam como receptores de sinal que desencadeiam respostas celulares específicas.
